Enseveli sous les cendres volcaniques, redécouvert en 1733, et toujours en cours de reconstruction
Conservation de Prambanan — de la redécouverte de 1733 au séisme de 2006
L'expérience moderne des visiteurs à Prambanan est le résultat de près de 90 ans de travaux de conservation. Le temple fut enseveli sous les cendres volcaniques aux XVIe et XVIIe siècles, partiellement redécouvert par un géomètre néerlandais en 1733, formellement documenté en 1885, et largement restauré de 1937 à 1953. Le séisme de Yogyakarta de 2006 a endommagé plusieurs temples et déclenché une nouvelle campagne de conservation. Ce guide présente l'histoire factuelle et claire de la conservation.
Réservez votre entrée à Prambanan ↗Ensevelissement et redécouverte (XVIe-XIXe siècle)
Les dynasties Sailendra et Sanjaya du centre de Java déclinèrent aux Xe et XIe siècles ; Prambanan fut probablement abandonné dès le XIe siècle. Aux XVIe et XVIIe siècles, les temples furent partiellement ensevelis sous les cendres des éruptions du mont Merapi voisin. La végétation envahit les structures. Les Javanais locaux connaissaient les ruines mais les considéraient sacrées et les évitaient ; l'identité du royaume médiéval avait été perdue.
En 1733, le géomètre néerlandais C.A. Lons mentionna Prambanan sur ses cartes de Java. La première documentation européenne formelle date de 1885, lorsque l'archéologue colonial néerlandais J. Groneman publia des descriptions illustrées. Le temple était alors en ruine — les principaux sanctuaires partiellement effondrés, des fragments de pierre dispersés dans tout le complexe, les 224 temples perwara environnants presque entièrement tombés.
La reconstruction de 1937-1953
Une restauration majeure débuta en 1937 sous l'égide du service d'archéologie colonial néerlandais. Le temple de Shiva fut la priorité — le plus important et le plus complètement effondré. La restauration utilisa la méthode d'anastylose : les fragments de pierre d'origine furent triés, identifiés dans leur position grâce aux indices de sculpture, et réassemblés dans la structure d'origine. Les pierres manquantes furent laissées comme des vides plutôt que remplacées par du matériau moderne.
La Seconde Guerre mondiale interrompit les travaux ; l'occupation japonaise de Java (1942-1945) arrêta la conservation. Après l'indépendance indonésienne (1945), le gouvernement indonésien poursuivit les travaux. Le temple de Shiva était largement achevé en 1953, les temples de Brahma et Vishnou suivant au cours des décennies suivantes. Les 224 temples perwara ne furent jamais entièrement restaurés ; la plupart restent des ruines partielles. L'UNESCO inscrivit Prambanan en 1991.
Le séisme de 2006 et ses suites
Le 27 mai 2006, un séisme de magnitude 6,3 a frappé la région de Yogyakarta. Le séisme a tué plus de 5 500 personnes et endommagé des milliers de bâtiments. À Prambanan, les principaux sanctuaires n'ont pas été gravement endommagés grâce à la construction javanaise médiévale résistante aux séismes (pierres imbriquées sans mortier). Cependant, plusieurs des temples secondaires plus petits se sont effondrés et ont nécessité une reconstruction.
Les travaux de conservation après 2006 se sont concentrés sur la stabilisation des temples endommagés et le renforcement sismique des principaux sanctuaires. Certains des temples reconstruits incluent désormais de subtils dispositifs de renforcement sismique, invisibles aux visiteurs mais conçus pour résister à de futurs séismes. Le complexe du temple a rouvert aux visiteurs après environ 18 mois de fermeture post-séisme. La conservation se poursuit ; les légers déplacements de pierres sont réparés chaque année.