Prambanan est le plus grand ensemble de temples hindous d'Indonésie et l'un des plus vastes d'Asie du Sud-Est. Édifié au IXe siècle sous le royaume de Mataram, le complexe s'articule autour de trois sanctuaires majestueux dédiés à la Trimurti — Shiva le Destructeur, Vishnu le Conservateur et Brahma le Créateur. La tour la plus haute, le temple de Shiva, s'élève à 47 mètres et se pare de bas-reliefs narrant l'intégralité de l'épopée du Ramayana — l'un des récits sculptés les plus complets du monde antique.
L'UNESCO a inscrit Prambanan au patrimoine mondial en 1991, le reconnaissant comme un chef-d'œuvre de l'art et de l'architecture hindous. Le complexe se situe à 17 kilomètres au nord-est de Yogyakarta, sur l'ancienne frontière entre deux royaumes rivaux — l'un hindou, l'autre bouddhiste. Son voisin, le monument bouddhiste de Borobudur, se trouve à 40 kilomètres au nord-ouest. Ensemble, ils incarnent douze siècles d'histoire religieuse javanaise, et nombre de visiteurs internationaux à Yogyakarta prévoient de découvrir les deux sites séparément.
Prambanan accueille plus de deux millions de visiteurs chaque année. Le site est ouvert tous les jours de 06h30 à 17h00, dernière entrée à 16h30. La fin d'après-midi — lorsque la lumière dorée caresse la pierre sculptée et que l'affluence décroît — demeure l'heure privilégiée des photographes et le moment le plus propice pour explorer les 240 temples qui composent l'ensemble du complexe.
Au cœur de Prambanan se dresse l'ensemble Lara Jonggrang, où les trois tours des Trimurti font face chacune à un petit sanctuaire vahana abritant la monture animale de la divinité — Nandi le taureau pour Shiva, Hamsa le cygne pour Brahma, et Garuda l'aigle pour Vishnou. À huit cents mètres au nord se trouve Sewu, un complexe bouddhiste édifié à la même époque, témoignage saisissant de deux croyances côte à côte. Vos billets pour Prambanan couvrent l'intégralité de ce parc archéologique, vous permettant de lire les bas-reliefs du Ramayana dans le sens des aiguilles d'une montre et de flâner jusqu'aux temples extérieurs plus paisibles.