昼間の建築見学か、夜の野外叙事詩か — 本当に見たいのはどちらか
プランバナン ラーマーヤナ・バレエ vs 寺院見学――二つの異なる体験
プランバナンを訪れる人は、まったく異なる二つの体験の間で選択を迫られる。昼間の寺院見学（ユネスコ1991年登録のヒンドゥー建築遺跡）と、夜のラーマーヤナ・バレエ公演（ライトアップされた寺院を背景にした屋外の舞踊劇）だ。この二つは別々のチケットであり、別々の訪問であり、異なるタイプの旅行者に見返りをもたらす。このガイドでは、それぞれが実際にどのようなものかを紹介する。
プランバナンの入場を予約する ↗寺院見学（昼間）
昼間のプランバナンは建築・考古学的な見学だ。主要な複合施設には240の個別の寺院が含まれ、三つの主祠（シヴァ、ブラフマー、ヴィシュヌ）を擁する中央の庭が見どころの中心となる。じっくり見学するなら2～3時間を見ておこう。最適な時間帯は早朝（08:00～10:00）または午後遅く（15:00～17:00）――ジャワの正午の暑さは避けること。
写真撮影は、この寺院の来場者を引きつける主な魅力だ。中央の主祠に刻まれたレリーフ図柄は、ラーマーヤナ叙事詩を順を追って語っており――一つひとつの図柄が物語の一場面になっている。ガイドの解説があると理解が深まる。自分だけで見学しても成り立つが、物語の筋を見失いやすい。ほとんどの来場者は、中央庭を囲む小さな付属寺院（224のプルワラ寺院）を見逃してしまうため、これらのために余分な時間を確保しておこう。
ラーマーヤナ・バレエ（夜）
プランバナン・ラーマーヤナ・バレエは、寺院複合施設の前に設けられたステージで行われる屋外の舞踊劇だ。この公演は、寺院のレリーフに刻まれたのと同じ物語であるラーマーヤナ叙事詩を、伝統的なジャワのガムラン音楽、舞踊、衣装とともに語り直す。1公演あたりおよそ200人の出演者が出演する。寺院が背景としてライトアップされ、中世ヒンドゥー建築と伝統的なジャワの舞台芸術が織りなす視覚的な組み合わせは、インドネシアで最も勧められる夜の体験の一つだ。
公演スケジュール――毎週火曜、木曜、土曜の夜19:30から21:30まで（乾季の5月から10月のみ）。雨季（11月から4月）は、公演が屋内のトリムルティ・オープン・シアターに移る。チケットは寺院入場券とは別で、ピークシーズン（6月から8月）には事前予約をしておこう。価格は座席によって異なり、通常はカテゴリーに応じてRp 100,000～500,000（€6～30）程度である。
どちらを選ぶべきか
次のような場合は昼間の寺院見学を選ぼう――遺産や建築に何らかの関心がある、ボロブドゥールと組み合わせる予定である（2日に分け、ある日の午前中にプランバナンを訪れるのが最適）、あるいは良い光の中で寺院のレリーフを見たい場合だ。昼間の見学は2～3時間かかり、ほとんどの海外からの旅行者に適している。
次のような場合はラーマーヤナ・バレエの鑑賞を選ぼう――乾季にジョグジャカルタに滞在している、伝統的なジャワの舞台芸術に関心がある、あるいは夜にライトアップされた寺院の写真を撮りたい場合だ。このバレエは寺院見学なしでも単独の夜のイベントとして成り立つ（座席から寺院の建築を眺めることができる）。理想は両方を行うことだ――ある日の午後に寺院を見学し、その夜にバレエを鑑賞し、その後ジョグジャカルタで夕食を取る。