Prambanan è il più grande complesso di templi induisti dell'Indonesia e uno dei più imponenti del Sud-est asiatico. Edificato nel IX secolo durante il regno di Mataram, il sito si articola attorno a tre torri monumentali dedicate alla Trimurti: Shiva il Distruttore, Vishnu il Conservatore e Brahma il Creatore. La torre più alta, il tempio di Shiva, raggiunge 47 metri d'altezza ed è ornata da bassorilievi che narrano per intero l'epopea del Ramayana, una delle più complete rappresentazioni su pietra dell'antichità.
L'UNESCO ha iscritto Prambanan nella Lista del Patrimonio Mondiale nel 1991, riconoscendolo come capolavoro dell'arte e dell'architettura induista. Il complesso si trova 17 chilometri a nordest di Yogyakarta, sull'antico confine tra due regni rivali, uno induista e uno buddhista. Il suo vicino, il monumento buddhista di Borobudur, si trova 40 chilometri a nordovest. Insieme rappresentano dodici secoli di storia religiosa giavanese, e molti visitatori internazionali a Yogyakarta prevedono la visita di entrambi i siti in modo indipendente.
Prambanan accoglie oltre due milioni di visitatori ogni anno. Il sito è aperto tutti i giorni dalle 06:30 alle 17:00, con ultimo ingresso alle 16:30. Il tardo pomeriggio — quando la luce calda accarezza la pietra scolpita e la folla si dirada — è il momento prediletto dai fotografi e l'ora più suggestiva per esplorare i 240 templi che compongono l'intero complesso.
Nel cuore di Prambanan sorge il gruppo di Lara Jonggrang, dove le tre torri dei Trimurti si affacciano ciascuna su un più piccolo santuario vahana che ospita il veicolo animale della divinità: Nandi il toro per Shiva, Hamsa il cigno per Brahma e Garuda l’aquila per Vishnu. A ottocento metri a nord si trova Sewu, un complesso buddista costruito nello stesso periodo, una straordinaria testimonianza di due fedi affiancate. Il tuo biglietto per Prambanan copre l’intero parco archeologico, così puoi leggere i rilievi del Ramayana in senso orario e passeggiare fino ai templi esterni più tranquilli.