Von vulkanischer Asche begraben, 1733 wiederentdeckt und bis heute im Wiederaufbau
Denkmalpflege in Prambanan – von der Wiederentdeckung 1733 bis zum Erdbeben 2006
Das heutige Besuchererlebnis in Prambanan ist das Ergebnis von fast 90 Jahren Denkmalpflege. Der Tempel wurde im 16. und 17. Jahrhundert von Vulkanasche begraben, 1733 von einem niederländischen Landvermesser teilweise wiederentdeckt, 1885 formell dokumentiert und von 1937 bis 1953 umfassend restauriert. Das Erdbeben von Yogyakarta 2006 beschädigte mehrere Tempel und löste eine weitere Restaurierungskampagne aus. Dieser Guide bietet die klare, faktenbasierte Konservierungsgeschichte.
Ihren Prambanan-Eintritt buchen ↗Verschüttung und Wiederentdeckung (16.–19. Jahrhundert)
Die Dynastien der Sailendra und Sanjaya in Zentraljava verfielen im 10. und 11. Jahrhundert; Prambanan wurde vermutlich bis zum 11. Jahrhundert aufgegeben. Im 16. und 17. Jahrhundert wurden die Tempel teilweise von Asche aus Ausbrüchen des nahen Mount Merapi verschüttet. Vegetation überwucherte die Bauwerke. Die einheimischen Javaner wussten von den Ruinen, hielten sie aber für heilig und mieden sie; die Identität des mittelalterlichen Königreichs war verloren gegangen.
1733 verzeichnete der niederländische Landvermesser C.A. Lons Prambanan in seinen Karten von Java. Die erste formelle europäische Dokumentation erfolgte 1885, als der niederländische Kolonialarchäologe J. Groneman illustrierte Beschreibungen veröffentlichte. Der Tempel war eine Ruine – die Hauptschreine teilweise eingestürzt, Steinfragmente über die gesamte Anlage verstreut, die umliegenden 224 Perwara-Tempel fast vollständig zerfallen.
Der Wiederaufbau 1937–1953
1937 begann unter dem niederländischen Kolonial-Archäologiedienst die große Restaurierung. Der Shiva-Tempel hatte Priorität – der wichtigste und am vollständigsten eingestürzte. Die Restaurierung nutzte die Anastylose-Methode: Originalsteinfragmente wurden sortiert, anhand von Schnitzspuren ihrer Position zugeordnet und in die ursprüngliche Struktur wieder eingefügt. Fehlende Steine wurden als Lücken belassen, statt sie durch modernes Material zu ersetzen.
Der Zweite Weltkrieg unterbrach die Arbeiten; die japanische Besatzung Javas (1942–1945) stoppte die Restaurierung. Nach der indonesischen Unabhängigkeit (1945) setzte die indonesische Regierung die Arbeiten fort. Der Shiva-Tempel war bis 1953 weitgehend fertiggestellt, die Tempel von Brahma und Vishnu folgten in den darauffolgenden Jahrzehnten. Die 224 Perwara-Tempel wurden nie vollständig restauriert; die meisten bleiben Teilruinen. Die UNESCO nahm Prambanan 1991 in die Welterbeliste auf.
Das Erdbeben von 2006 und die Folgen
Am 27. Mai 2006 erschütterte ein Erdbeben der Stärke 6,3 die Region Yogyakarta. Das Beben tötete über 5.500 Menschen und beschädigte Tausende Gebäude. In Prambanan wurden die Hauptschreine dank der mittelalterlichen javanischen erdbebensicheren Bauweise (ineinandergreifende Steine ohne Mörtel) nicht schwer beschädigt. Mehrere der kleineren Nebentempel stürzten jedoch ein und mussten wiederaufgebaut werden.
Die Denkmalpflege nach 2006 konzentrierte sich auf die Stabilisierung der beschädigten Tempel und die seismische Verstärkung der Hauptschreine. Einige der wiederaufgebauten Tempel enthalten heute unauffällige seismische Verstärkungsdetails, die für Besucher unsichtbar, aber für künftige Erdbeben ausgelegt sind. Die Tempelanlage öffnete nach etwa 18 Monaten Schließung infolge des Erdbebens wieder für Besucher. Die laufende Denkmalpflege wird fortgesetzt; kleinere Steinverschiebungen werden jährlich ausgebessert.